De acuerdo con el informe “Mineral Commodity Summaries, January 2025” del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), Chile se consolida como el país con mayores reservas de cobre a nivel global, con un estimado de 190 millones de toneladas. Esta cifra posiciona al país no solo como líder en Sudamérica, sino también en el escenario mundial, superando a Perú y Australia, que cuentan con reservas de 100 millones de toneladas cada uno.
A nivel global, las reservas de cobre alcanzan las 980 millones de toneladas, distribuidas entre otros países como Rusia y la República Democrática del Congo (80 millones cada uno), México (53 millones) y China (41 millones). En este contexto, el liderazgo chileno ratifica el rol estratégico que cumple el país en la industria cuprífera internacional y en la cadena de suministro global de minerales críticos para la transición energética.
La historia del cobre en Chile se remonta al siglo XIX, cuando innovaciones tecnológicas como la introducción del horno de reverbero en 1831 permitieron el despegue de la gran minería moderna. No obstante, fue durante el siglo XX cuando se consolidó el modelo estatal con la nacionalización del cobre y la creación de la Corporación Nacional del Cobre de Chile (CODELCO), que hoy continúa siendo el mayor productor mundial del metal rojo.
Actualmente, la minería del cobre representa una parte significativa del Producto Interno Bruto (PIB) nacional y constituye una fuente clave de ingresos fiscales y empleo. Sin embargo, el sector enfrenta desafíos relacionados con la sostenibilidad ambiental, la eficiencia energética y la volatilidad de los precios internacionales. Tecnologías como la hidrometalurgia y sistemas de recirculación de agua están siendo adoptadas para mejorar la competitividad del sector frente a nuevos requerimientos globales.
El precio del cobre se ubica actualmente en USD 5,06 por libra, marcando un crecimiento de casi 12% en lo que va del año, impulsado por la demanda de tecnologías limpias y vehículos eléctricos. Pese a este contexto favorable, factores como la desaceleración económica en China y la inestabilidad internacional siguen generando incertidumbre en el mercado.
En este escenario, Chile mantiene su posición como pilar del suministro mundial de cobre, con un potencial geológico consolidado y una industria en evolución, clave para responder a las exigencias de un mundo cada vez más electrificado y descarbonizado.
