Codelco y la multinacional suiza Glencore firmaron un Memorándum de Entendimiento (MoU) con el fin de avanzar en el desarrollo de una nueva planta de fundición de cobre en Chile, específicamente en la Región de Antofagasta, en una localización aún por definir entre las provincias de Antofagasta o Tocopilla.
Según los datos entregados por ambas empresas en un comunicado conjunto fechado el 3 de diciembre de 2025, el acuerdo establece un marco de cooperación para desarrollar un estudio de prefactibilidad, definir los términos comerciales y negociar un contrato de largo plazo, cuyo hito clave será alcanzar un convenio definitivo en el primer semestre de 2026.
De acuerdo con el documento, la nueva fundición tendrá una capacidad de procesamiento de 1,5 millones de toneladas métricas secas (TMS) anuales, además de incorporar estándares operativos y ambientales de última generación. La iniciativa busca capturar mayor valor agregado dentro del país, fortaleciendo la posición estratégica de Chile en la cadena global del cobre refinado.
Como parte del acuerdo, Codelco se compromete a negociar un contrato de suministro de concentrado de cobre por hasta 800 mil TMS anuales, durante un periodo mínimo de diez años, con posibilidad de extenderlo por una década adicional, sujeto a la negociación entre las partes.
El presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, destacó que este acuerdo representa “un paso significativo para la industria minera chilena”, y que está alineado con los objetivos de sostenibilidad y liderazgo global del país en el contexto de la transición energética.
“Fortalecer la capacidad de fundición es también fortalecer la soberanía y la seguridad estratégica de Chile frente a los desafíos globales”, afirmó Pacheco.
Asimismo, subrayó que la cercanía de la planta con otras operaciones cupríferas entregará ventajas logísticas, flexibilidad operativa y valor agregado, al permitir el refinamiento del concentrado cerca del punto de origen.
Desde la contraparte internacional, el CEO global de Glencore, Gary Nagle, expresó su satisfacción por ser seleccionados como socio estratégico de Codelco:
“Demuestra nuestra confianza de largo plazo en Chile, un país en el que hemos sido un inversionista relevante durante muchos años”, señaló Nagle.
Glencore ya posee operaciones en el país a través de Fundición Altonorte, Minera Lomas Bayas y una participación del 44% en Collahuasi, una de las mayores minas de cobre del mundo.
Según lo informado en el comunicado, los próximos pasos del proyecto incluyen:
- Diciembre 2025 – mayo 2026: Desarrollo del estudio de prefactibilidad por parte de Glencore.
- Segundo semestre 2026: Codelco decide si acepta la propuesta y se inician las negociaciones del acuerdo definitivo.
- 2027: Estudios de ingeniería para factibilidad y permisos.
- 2028: Ingreso al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).
- 2030: Inicio de la construcción.
- 2032–2033: Entrada en operación de la nueva fundición.
Según los antecedentes incluidos en el comunicado, Codelco es el mayor productor de cobre del mundo y ha aportado al Estado de Chile un total acumulado de US$ 158.000 millones desde su creación, ajustado a valores de 2024. Opera siete divisiones mineras en el país y oficinas comerciales en el Reino Unido, EE.UU., China y Singapur.
Glencore, por su parte, es una de las compañías de recursos naturales diversificados más grandes del mundo. En Chile, opera la Fundición Altonorte, la mina Lomas Bayas, y posee una participación del 44% en la Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi, según señala el mismo documento.
